Op donderdag 28 november werden tijdens een feestelijke ceremonie bij Loyens & Loeff in Amsterdam de ECHO Awards 2024 uitgereikt. De prijzen belonen studenten die zich onderscheiden door hun visie en vermogen om maatschappelijke impact te creëren. De winnaars ontvangen een volledig verzorgde Summercourse aan UCLA in Los Angeles.
In een tijd waarin maatschappelijke polarisatie en onrechtvaardigheid de noodzaak van constructieve leiders benadrukken, laten deze studenten zien hoe inclusiviteit en samenwerking krachtig kunnen bijdragen aan positieve verandering. Met hun doorleefde ervaring en organiserend vermogen creëren zij verbinding in een diverse samenleving. Hun prestaties onderstrepen de waarde van rechtvaardigheid en gelijkwaardigheid als fundamenten voor de toekomst.
Dit jaar was extra bijzonder door het besluit van de jury om een extra award toe te kennen in de categorie ECHO Award HBO. Twee kandidaten sprongen eruit door hun unieke bijdragen aan de samenleving. De jury achtte het onmogelijk om deze bijdragen met elkaar te vergelijken zonder hun werk tekort te doen. Dankzij de steun van de partners van de ECHO Foundation konden beide kandidaten gehonoreerd worden met een prijs.
Winnaar Bèta Techniek Award: Pravesha Ramsundersingh – Student Computer Science – Technische Universiteit Delft
Pravesha heeft in 2023 een belangrijke conferentie over sociale veiligheid georganiseerd in samenwerking met de Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme. Dit initiatief was gericht op het verbeteren van de veiligheid in leeromgevingen en het creëren van bewustzijn rondom discriminatie en uitsluiting. Ze heeft ook faculteitsvertegenwoordigers bereikt om inclusie te verbeteren, wat resulteerde in een herstructurering van het proces voor het aanstellen van onderwijsassistenten. Deze veranderingen zorgen voor een meer inclusieve en eerlijke benadering binnen het onderwijs.
Pravesha overtuigde de jury met haar balans tussen het creëren van impact op zowel korte als lange termijn. Door een gedragscode in te voeren en D&I-trainingen te verplichten voor onderwijsassistenten, heeft ze concrete stappen gezet richting structurele veranderingen die de inclusie in onderwijsinstellingen verbeteren. Daarnaast werkt ze aan een diepgaande verandering van mindset, waarbij ze zowel formeel als informeel leiderschap mobiliseert, met een focus op de technische disciplines. De toewijding van Pravesha aan inclusie en sociale veiligheid is een belangrijke stap in de richting van een rechtvaardiger en gelijkwaardiger onderwijslandschap.
Winnaar Law & Tax Award: Anas Kjidâa – Student Rechtsgeleerdheid – Universiteit Utrecht
Anas heeft in de gemeente Enschede een succesvol jongerenparticipatieproject geleid, waarmee hij jonge mensen actief betrok bij beleidsbeslissingen die hen direct aangaan. Naast zijn werk bij de gemeente is hij betrokken bij JONG053PRAATMEE en is actief als bestuurslid bij de Young Twente Board. Hij pleit voor samenwerking tussen beleidsmakers en burgers om zo de maatschappelijke impact van beleid te vergroten en jongeren een stem te geven in het proces.
Met een heldere visie voor een inclusieve samenleving weet Anas concrete stappen te zetten richting maatschappelijke verandering. Zijn betrokkenheid bij jongerenparticipatie, vooral in de juridische context, maakt duidelijk dat hij niet alleen praat over verandering, maar deze daadwerkelijk realiseert. Het vernieuwende karakter van zijn werk ligt volgens de jury in zijn benadering van jongerenparticipatie als een waardevol instrument in het maatschappelijk debat. Door jongeren actief te betrekken, bevordert hij een inclusievere samenleving waarin elke stem gehoord wordt.
Winnaar ECHO Award hbo: Orlando Ceder – Student Opleiding Docent Muziek – Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten
Orlando speelt een cruciale rol in het gebruik van Afro-Surinaamse muziek om belangrijke maatschappelijke thema’s, zoals slavernij, onder de aandacht te brengen. Als oprichter van de drumformatie en stichting Eternity Percussion en van de muziekformatie Black Harmony, heeft hij een platform gecreëerd voor de lokale gemeenschap in Amsterdam-Zuidoost. Zijn werk is niet alleen van cultureel belang, maar heeft ook bijgedragen aan de nationale herdenking van het slavernijverleden, waarbij hij zijn platform gebruikte om collectief geheugen te bewaren en te verbinden.
Orlando maakte indruk op de jury met zijn sterke visie voor het veranderen van het onderwijs van binnenuit. Door de focus te leggen op de cultuur van Amsterdam-Zuidoost, is hij een pionier in het bevorderen van curriculumverandering en het betrekken van de lokale gemeenschap bij dit proces. Zijn werk heeft niet alleen lokale impact, maar zorgt voor een breder gesprek over de rol van cultuur en geschiedenis in de samenleving. Dankzij zijn leiderschap en visie wordt de cultuur van de Bijlmer versterkt en erkend op een manier die zowel lokaal als nationaal weerklank vindt.
Winnaar ECHO Award hbo: Zakaria Bousdar – Student Commerciële Economie – Hogeschool Utrecht
Zakaria richt zich met zijn stichting Talenten van Morgen op kinderen in kansarme wijken en heeft al meer dan 200 jongeren bereikt. Zijn werk is van groot belang voor deze doelgroep, die vaak wordt gemarginaliseerd en moeilijk te bereiken is. Door het aanbieden van laagdrempelige en toegankelijke programma’s in samenwerking met scholen, zorgt hij ervoor dat deze kinderen zich kunnen ontwikkelen in een veilige en ondersteunende omgeving.
Wat Zakaria volgens de jury bijzonder maakt, is zijn vernieuwende aanpak om samen te werken met scholen en zo een structurele verandering te bewerkstelligen. Het project van Zakaria is niet alleen gericht op het ondersteunen van jongeren, maar ook op het creëren van langdurige impact in de wijken waar het werk zich afspeelt. Zijn aanpak is niet alleen lokaal relevant, maar ook schaalbaar, aangezien het project inmiddels in verschillende steden wordt uitgerold. Zijn werk is een prachtig voorbeeld van hoe lokale initiatieven breed gedragen kunnen worden om structurele verandering te realiseren.
Winnaar ECHO Award wo: Jumana Tuama – Student Work & Organisational Psychology; MSc Klinische Psychologie – Vrije Universiteit
Jumana brengt een vernieuwende stem in de zorg, met bijzondere aandacht voor de mentale gezondheid van gezinnen met een migratieachtergrond. Naast het werken aan een kinderboek over dit onderwerp, is zij secretaris bij Stichting Groene Moslims en heeft ze het Buddy Project opgezet bij IFMSA-VU, waarbij vluchtelingen worden ondersteund in hun integratieproces.
Jumana overtuigde de jury met haar vermogen om complexe en gevoelige onderwerpen, zoals intergenerationeel trauma en mentale gezondheid, bespreekbaar te maken in de context van verschillende culturen. Door een kinderboek te schrijven dat zich richt op mentale gezondheid binnen migrantengezinnen, doorbreekt Jumana taboes en creëert ze ruimte voor dialoog. Haar werk zorgt voor een breed draagvlak voor cultuursensitieve zorg en toont aan hoe belangrijke maatschappelijke vraagstukken op een creatieve en toegankelijke manier kunnen worden aangepakt.
Klik hier om het volledige juryrapport te bekijken.
De ECHO Award wordt mogelijk gemaakt door: Loyens & Loeff, de Nederlandse Spoorwegen, Boston Consulting Group en het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Als u meer informatie wilt ontvangen of met de winnaars in contact wilt komen dan kunt u contact opnemen met Pravini Baboeram, pravini@echo-net.nl 06-23079310.